Se ti sei mai trovato nella corsia di un negozio di alimentari, fissando l'espositore "carta contro plastica contro tessuto", probabilmente ti sarai chiesto quali borse porti a casa con te. Per anni, la scelta è sembrata semplice, finché non sono entrate in discussione le borse in tessuto e in tessuto non tessuto e all'improvviso le cose sono diventate molto più confuse. Come persona che lavora con le borse in tessuto non tessuto da quasi un decennio (possiedo e gestisco un piccolo fornitore con sede a Greenville, nella Carolina del Sud, focalizzato sull'aiutare le aziende a fare scelte sostenibili), sento continuamente questa domanda: qual è la differenza effettiva tra borse in tessuto e non tessuto? Non è solo una questione di struttura o di costo: c'è un'intera scienza dietro il modo in cui sono realizzati, le loro prestazioni e l'impatto che hanno sul pianeta. Dopo aver testato centinaia di lotti di entrambi i tipi, lavorando con ristoranti, marchi di vendita al dettaglio e organizzatori di eventi, ho imparato che il confine tra loro è più chiaro di quanto sembri, una volta che sai cosa cercare.
Partiamo dalle basi, perché il modo in cui viene prodotta ogni borsa è il nocciolo della differenza. Le borse tessute, come i loro cugini tessili (si pensi alle magliette o alle lenzuola), iniziano con singole fibre che vengono filate. Questi fili vengono poi intrecciati in uno schema incrociato, tipicamente su un telaio, creando un tessuto stretto e flessibile. La maggior parte delle borse in tessuto che vedi oggigiorno sono realizzate in polipropilene (PP), la stessa plastica utilizzata nei contenitori per alimenti e nei tappi delle bottiglie. Il processo è simile alla tessitura tradizionale, ma ridimensionato per la produzione di massa, quindi il tessuto ha un disegno distinto, simile a una griglia, che di solito puoi sentire quando ci passi sopra la mano. Una volta ho lavorato con un birrificio artigianale locale che voleva borse in tessuto per le lattine di birra stagionali; hanno apprezzato il fatto che la trama fitta impedisse alle bottiglie di spostarsi e che la superficie strutturata reggesse molto bene la serigrafia.
Le borse in tessuto non tessuto, al contrario, non utilizzano affatto filati o tessitura. La loro produzione è un po' più tecnica, ed è qui che la maggior parte delle persone mescola le cose. Invece di intrecciare i fili, i tessuti non tessuti sono realizzati unendo insieme le fibre attraverso calore, pressione, sostanze chimiche o vibrazioni ultrasoniche. Il risultato è un materiale più morbido e poroso che non presenta lo stretto motivo a griglia intrecciata delle borse tessute. Per molto tempo, le borse in tessuto non tessuto sono state considerate alternative fragili e una tantum, per lo più i sottili camici blu da ospedale che si vedono nelle sale d’attesa. Ma negli ultimi 15 anni, i produttori hanno perfezionato il processo e i tessuti non tessuti di alta qualità possono essere durevoli quanto molte borse in tessuto, se non più flessibili.
La durabilità è probabilmente la prima differenza pratica a cui tengono le persone, soprattutto se acquisti borse per l'uso quotidiano. Siamo onesti: nessuno vuole una borsa che si strappa dopo una visita al mercato agricolo. Le borse in tessuto hanno qui un chiaro vantaggio, grazie alla loro struttura di filati intrecciati. I fili incrociati distribuiscono il peso in modo uniforme, quindi una borsa in PP intrecciato standard può contenere da 20 a 30 libbre senza allungarsi o strapparsi. Avevo un cliente aziendale che utilizzava le nostre borse tessute per omaggi alle fiere; pochi mesi dopo, mi hanno inviato foto di dipendenti che li utilizzavano per trasportare laptop, raccoglitori e persino libri di testo pesanti al lavoro: senza strappi, senza sfilacciature. Detto questo, le borse in tessuto hanno uno svantaggio: la loro rigidità le rende meno flessibili. Una volta piegati occupano più spazio, il che è un problema per chi getta la borsa nella borsa o nel vano portaoggetti.
Le borse in tessuto non tessuto, soprattutto quelle più spesse e di qualità, non sono da meno in termini di durabilità, sebbene la loro forza derivi dal processo di incollaggio piuttosto che dalla tessitura. Le migliori borse in tessuto non tessuto (quelle su cui ci concentriamo come fornitore) utilizzano la cosiddetta tecnologia spunbond, che produce un tessuto leggero ma sorprendentemente resistente agli strappi. Una buona borsa in tessuto non tessuto può contenere da 15 a 25 libbre, il che è sufficiente per la maggior parte delle corse di generi alimentari, dei libri della biblioteca o delle gite del fine settimana in spiaggia. Anche la flessibilità è un grande vantaggio: si piegano in modo minuscolo, così puoi tenerne uno in tasca o in borsa senza ingombro. Di recente, abbiamo aiutato una caffetteria a lanciare borse in tessuto non tessuto personalizzate per gli acquisti di chicchi sfusi; i loro clienti abituali dicono che li tengono in macchina, tirandoli fuori quando si fermano a fare la spesa, ben oltre il semplice acquisto del caffè. Esistono anche modelli speciali in tessuto non tessuto, come le borse pieghevoli in tessuto non tessuto, progettate per piegarsi completamente in modo piatto, perfette per chi odia avere una pila di borse ingombranti che occupano spazio nell'armadio della cucina.
Successivamente, parliamo dei costi, qualcosa che conta molto sia per le piccole imprese che per i grandi marchi. Le borse tessute tendono ad essere più costose in anticipo, semplicemente perché il processo di produzione richiede più manodopera e richiede telai specializzati. Il prezzo per sacchetto aumenta con l'aumentare delle dimensioni o della durata, il che li rende meno ideali per omaggi di massa in cui la quantità è fondamentale. Una borsa in tessuto potrebbe costare da $ 1,50 a $ 3 ciascuna, a seconda della personalizzazione, rispetto a una borsa in tessuto non tessuto di alta qualità che costa da $ 0,50 a $ 1,50 ciascuna. Questo divario di prezzo è il motivo per cui le borse in tessuto vengono spesso utilizzate per prodotti premium (come birra artigianale o vendita al dettaglio di lusso) dove il valore percepito conta, mentre le borse in tessuto non tessuto sono ideali per eventi di massa, negozi di alimentari o ristoranti che distribuiscono borse con gli ordini.
Ma è qui che il discorso si fa più sfumato: l’impatto ambientale. Per anni, sia le borse in tessuto che quelle in tessuto non tessuto sono state criticate per essere a base di plastica, cosa che le ha legate al problema della plastica monouso. Ma nell’ultimo decennio si è verificato uno spostamento verso formulazioni sostenibili per entrambi. Le borse in polipropilene tessuto sono riutilizzabili, ma impiegano molto tempo per rompersi: le stime dicono fino a 20 anni in una discarica, poiché la plastica non si biodegrada. Tuttavia, possono essere riutilizzati centinaia di volte: studi dell’Università della California, a Santa Barbara, hanno scoperto che un singolo sacchetto in PP intrecciato deve essere utilizzato 11 volte per avere un’impronta di carbonio inferiore rispetto a un sacchetto di plastica monouso e, se riutilizzato 50 volte, il suo impatto è minimo. Detto questo, se vengono scartati, i sacchetti di plastica intrecciata rappresentano ancora un problema di rifiuti.
Anche le borse in tessuto non tessuto hanno fatto molta strada. Mentre i primi prodotti sottili e usa e getta erano spesso realizzati in PP vergine e finivano nelle discariche, le moderne formulazioni in tessuto non tessuto includono borse in tessuto non tessuto ecologiche progettate per essere più sostenibili. Molti sono realizzati con bottiglie di plastica riciclata (ad esempio, ricaviamo il 70% del nostro tessuto non tessuto da bottiglie in PET riciclate post-consumo) e ci sono anche sacchetti non tessuti biodegradabili che si decompongono negli impianti di compostaggio industriale in soli 180 giorni, senza lasciare residui tossici. Questa è una grande differenza rispetto ai tradizionali sacchetti di plastica intrecciata, che non hanno l'opzione biodegradabile. Ma è importante notare che non tutte le borse in tessuto non tessuto sono uguali: le borse in tessuto non tessuto economiche e sottili che non sono realizzate con materiali riciclati o biodegradabili hanno comunque un'elevata impronta di carbonio e possono persistere nell'ambiente per anni. Ecco perché diamo priorità a opzioni sostenibili come queste, perché sappiamo che le aziende vogliono offrire borse in linea con i loro obiettivi ecologici senza sacrificare la qualità.
Un altro fattore pratico è il caso d’uso. Quando scegliere una borsa in tessuto e quando ha più senso una borsa in tessuto non tessuto? Le borse in tessuto sono ideali per un uso intenso e frequente. Se sei una famiglia di quattro persone che fa la spesa settimanale, una borsa intrecciata che contiene 25 libbre di prodotti, carne e generi di prima necessità durerà per anni. Sono ottimi anche per gli omaggi del marchio in cui il marchio deve distinguersi: la superficie strutturata sopporta molto bene il ricamo o la serigrafia spessa e la forma rigida fa risaltare il logo. Ho lavorato con una catena di ferramenta che utilizza borse in tessuto per regalare attrezzi; il robusto tessuto protegge le piccole parti interne e l'audace design del marchio è visibile anche a distanza.
Le borse in tessuto non tessuto, invece, sono ideali per un uso leggero e occasionale. Se vai in biblioteca, in spiaggia, al mercato agricolo o per una breve gita al negozio, una borsa in tessuto non tessuto è leggera, flessibile e facile da trasportare. Sono perfetti anche per le borse pieghevoli in tessuto non tessuto, che si piegano fino alle dimensioni di una carta di credito, così puoi tenerne una nel portafoglio o nella borsa e non restare mai senza borsa quando ne hai bisogno. Per i marchi che ospitano eventi come maratone, pop-up o vendite per piccole imprese, le borse in tessuto non tessuto sono un'opzione conveniente che mantiene comunque un aspetto professionale, soprattutto se le personalizzi con il tuo logo. Vediamo anche molti ristoranti che utilizzano sacchetti in tessuto non tessuto per l'asporto e la consegna: il loro materiale morbido e flessibile si adatta ai contenitori e non graffia le superfici, il che è un vantaggio per le zuppe calde o i piatti da asporto. Esistono anche borse tote in tessuto non tessuto laminato, che aggiungono uno strato impermeabile, rendendole ideali per eventi all'aperto o per trasportare bevande senza preoccuparsi di fuoriuscite.
Aspetta, ma c'è un mito comune che voglio sfatare: che uno è sempre migliore dell'altro. Molte persone credono che il tessuto sia automaticamente “più ecologico” perché è più spesso, ma non è vero: se una borsa in tessuto viene utilizzata solo una volta, il suo impatto ambientale è in realtà superiore a quello di una borsa in tessuto non tessuto ben realizzata. E se un sacchetto in tessuto non tessuto viene riutilizzato più volte, può avere un impatto inferiore rispetto a un sacchetto in carta, che richiede più energia per essere prodotto e può essere riciclato solo poche volte. Tutto dipende da quanto spesso usi la borsa, a cosa serve e di cosa è fatta. Ecco perché come fornitori non privilegiamo un tipo rispetto all'altro: lavoriamo con i clienti per capire le loro esigenze specifiche, il budget e gli obiettivi di sostenibilità. Se un cliente ha bisogno di una borsa per la spesa quotidiana che verrà utilizzata in modo intensivo, consigliamo una borsa in PP intrecciato di alta qualità. Se hanno bisogno di una borsa per omaggi di eventi che sia economica ed ecologica, li indirizzeremo verso la nostra gamma di opzioni sostenibili in tessuto non tessuto, comprese borse in tessuto non tessuto biodegradabili e borse in tessuto non tessuto ecologiche che si adattano ai loro valori.
Voglio soffermarmi anche sulla cura e sulla manutenzione, perché è qualcosa che incide sulla durata di una borsa. Le borse in tessuto sono piuttosto resistenti: puoi pulirle con un panno umido o anche lavarle in lavatrice con un ciclo delicato, ottimo per rimuovere le macchie di cibo dalla spesa. Il tessuto spesso resiste bene ai lavaggi e i fili intrecciati non si formano pelucchi né si sfilacciano facilmente. Le borse in tessuto non tessuto, a seconda del loro spessore, possono essere un po’ più delicate. La maggior parte delle borse in tessuto non tessuto spunbond di alta qualità può essere lavata a mano delicatamente e asciugata all'aria, ma il lavaggio in lavatrice o lo sfregamento troppo energico possono rompere le fibre nel tempo. È qualcosa da tenere a mente: se vuoi una borsa da mettere in lavatrice dopo una gita in spiaggia disordinata, una borsa in tessuto è probabilmente più pratica.
Quindi, per tornare alla domanda iniziale: borse in tessuto o non tessuto. La differenza fondamentale non sta solo nel modo in cui appaiono o si sentono, ma nel modo in cui sono realizzati, nelle loro prestazioni e per cosa sono progettati. Le borse in tessuto offrono una durata superiore per un uso intenso e a lungo termine, ma sono più costose e meno flessibili. Le borse in tessuto non tessuto sono leggere, convenienti e sono disponibili in formulazioni sostenibili, ma la loro durata dipende dalla qualità del processo di produzione. La scelta migliore per te dipende dalle tue esigenze: cerchi una borsa per l'uso quotidiano intenso o un'opzione economica e flessibile per eventi e viaggi occasionali?
In fin dei conti, entrambi i tipi sono migliori dei sacchetti di plastica o di carta monouso, che è ciò che conta davvero per il pianeta. La chiave è scegliere quella giusta per il tuo stile di vita o per la tua attività e dare priorità alle borse riutilizzabili e realizzate con materiali sostenibili. Se sei curioso di vedere la nostra gamma di opzioni, che tu sia interessato a borse in tessuto non tessuto riutilizzabili per l'uso quotidiano, borse in tessuto non tessuto pieghevoli per comodità in movimento o borse tote in tessuto non tessuto laminato per funzionalità impermeabile, puoi sfogliare la nostra selezione online. Collaboriamo con aziende di tutte le dimensioni, dai bar locali alle catene di vendita al dettaglio nazionali, per fornire borse adatte alle loro esigenze e aiutarle a fare scelte più sostenibili. Se hai domande su quale tipo è giusto per te o vuoi discutere di design personalizzati per il tuo marchio, non esitare a contattare il nostro team per una consulenza: siamo qui per aiutarti a fare una scelta che funzioni sia per i tuoi obiettivi che per il pianeta.
Riferimenti
- Università della California, Santa Barbara. (2018).Impatti ambientali delle borse della spesa riutilizzabili.
- Commissione europea. (2020). Produzione e sostenibilità del tessuto non tessuto.
- Coalizione per gli imballaggi sostenibili. (2021). Analisi del ciclo di vita delle borse riutilizzabili.
- Associazione dell'industria della plastica. (2019). Rapporto sui test di durata della borsa in polipropilene tessuto.
